Alexis masih berusia delapan tahun ketika ia bersama adiknya Laure menyaksikan ayahnya bangkrut.
Yang membuat Prancis terkenal dan memiliki nama besar, antara lain adalah sejarah kesusastraannya yang panjang dan terutama karya-karya sastranya, khususnya mahakarya abad ke-17, 18, dan 19.